Google Latitude wurde heute zu der mobilen Version von Google Maps hinzugefügt. Durch diesen Service wird es möglich, die via Handy stetig die genaue Position bekanntzugeben und alle Google Kontakte darüber zu informieren. Ich konnte den Service zwar noch nicht testen (es gibt noch keine iPhone-Version), Latitude soll aber schon sehr gut funktionieren und – wie von Google gewohnt – durch Einfachheit überzeugen. Genau dieser Funktions-Minimalismus wirft aber eine paar Probleme auf:
- Es ist weder möglich den Zugang für Personengruppen, noch die Genauigkeit zu beschränken. Entweder erhalten alle GMail-Kontakte die genauen Informationen oder niemand sieht die Position.
- Es gibt noch keine API: Die Daten werden nur von Google verwendet. Externe Applikationen erhalten keinen Zugriff auf die Koordinaten.
Beide Probleme wurden bereits von einem anderen Geo-Location-Service, nämlich Yahoo Fire Eagle, gelöst. Dieser stellt zwar nur die Daten und eine API zur Verfügung, bietet aber allerhand Unterstützung für andere Dienste. Beispielsweise werden bei der Aktualisierung der Location in Britekite, gleichzeitig alle anderen, auf Fire Eagle basierenden Webdienste mit der aktuellen Position versorgt. Während dem Einrichten einer neuen Applikation können außerdem Zugangsbeschränkungen vergeben werden. So wird es möglich, dass Facebook-Freunde nur eine grobe Positionsbestimmung bekommen, meine Blogleser aber den genauen Standpunkt.
Google Latitude scheint also eine Miniversion von Fire Eagle zu sein, die zwar eine gute Integration und Bedienbarkeit bietet, aber kleinere Schwächen bietet und den User derzeit noch auf Google Maps beschränkt.